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El cinturón de Kuiper
¿Qué es el cinturón de Kuiper?
El cinturón de Kuiper es un disco en el Sistema Solar exterior, que se extiende desde la órbita de Neptuno hasta aproximadamente 50 UA del Sol. Es similar al cinturón de asteroides, pero es 20 veces más ancho y de 20 a 200 veces más masivo.
Es una región del espacio que cae en un área fuera de las órbitas de los planetas principales, pero aún dentro de la influencia gravitacional del Sol, formando así parte del Sistema Solar. Sin embargo, el área está delineada con un “borde” claramente definido en 30 Unidades Astronómicas (UA), que está más allá de la órbita de Neptuno, y un punto de “caída” en alrededor de 50 UA. Los bordes bien definidos del Cinturón de Kuiper confieren a la estructura más la apariencia de un toro o una dona gigantesca que la forma de un cinturón, con el área que contiene objetos helados en su mayoría pequeños compuestos de gases congelados, como metano, amoníaco y agua, aunque También es el hogar de los planetas enanos Plutón, Haumea y Makemake.
Historia del cinturón de Kuiper
El descubrimiento de Plutón en 1930 hizo que muchos observadores especularan que el antiguo planeta podría ser solo uno de varios que habitan en la misma región del espacio, y se formaron varias hipótesis. Sin embargo, la gran cantidad de teorías, hipótesis y debates científicos en torno a la posibilidad (o no) de que exista una gran población de objetos transneptunianos ha causado mucha incertidumbre sobre el tema de quién debe ser acreditado con la primera proposición de la posibilidad, y para los fines de este artículo, analizaremos los principales contendientes.
Hipótesis tempranas
Poco después del descubrimiento de Plutón por Clyde Tombaugh en 1930, Frederick C. Leonard propuso la posibilidad “… es probable que en Plutón haya salido a la luz el primero de una serie de cuerpos ultra neptunianos, cuyos miembros restantes aún esperan ser descubiertos pero que finalmente serán detectados”. Poco después, el astrónomo Armin Otto Leuschner ofreció la sugerencia de que “Plutón puede ser uno de los muchos objetos planetarios de largo período aún por descubrir.. ”
Durante 1943, Kenneth Edgeworth especuló en el Journal of the British Astronomical Association que el material que constituía la nebulosa solar primordial estaba demasiado disperso en la región más allá de Neptuno para que se condense en planetas, y que el material se condensó en un ” miríada de objetos menos masivos y más pequeños. Esta opinión lo llevó a la hipótesis de que “La región exterior del sistema solar, más allá de las órbitas de los planetas, está ocupada por una gran cantidad de cuerpos comparativamente pequeños.”, Y que ocasionalmente”uno de ellos vaga por su propia esfera y aparece como visitante ocasional del sistema solar interno”, como un cometa.
Gerard Kuiper, por otro lado, esperó hasta 1951 para entrar en el debate, lo que hizo en un artículo publicado en la revista científica Astrophysics en el que afirmó que aunque una estructura propuesta por otros astrónomos bien podría haberse formado durante la historia evolutiva temprana del sistema solar, opinaba que ya no podía existir. Kuiper, como muchos astrónomos en su época, creía que Plutón era del mismo tamaño que la Tierra, y que un cuerpo tan masivo habría expulsado cuerpos más pequeños del sistema solar o los habría acelerado hacia la Nube de Oort.
Hipótesis posteriores
La hipótesis básica de que una gran cantidad de objetos helados habitaban la región más allá de Neptuno tomó varios giros y vueltas en las décadas posteriores. Al G.W. Cameron, un físico, postuló en 1962 que “una enorme masa de material pequeño en las afueras del sistema solar” existió. Fred Whipple, quien acuñó la frase “bola de nieve sucia” para describir la estructura del cometa, por otro lado, opinó que un “cinturón de cometas” podría ser lo suficientemente masivo como para causar las supuestas discrepancias orbitales del planeta Urano. Las supuestas discrepancias orbitales de Urano desencadenaron una búsqueda frenética de un llamado planeta perdido llamado Planeta X, pero al no encontrar un Planeta X, se pensó que el “cinturón de cometas” podría ser lo suficientemente masivo como para causar perturbaciones en las órbitas de lo conocido. cuerpos cometarios. Sin embargo, la observación cercana de las órbitas de los cometas conocidos no ha revelado tales anomalías.
El 30 de agosto de 1992, David Hewitt, del MIT, y la estudiante graduada Jane Luu identificaron el primer objeto transneptuniano encontrado después de Plutón y Caronte, (15760) 1992 QB1, que descubrieron en la región que desde entonces se conoce como Kuiper. Cinturón. Un segundo descubrimiento de un objeto en la misma región unos meses después, denominado (181708) 1993 FW, generalmente se tomó como prueba de la existencia del cinturón de Kuiper, y desde entonces se han encontrado y confirmado varios miles de objetos.
Origen y estructura del cinturón de Kuiper
A pesar de una extensa investigación, el origen exacto del cinturón de Kuiper aún no está claro, aunque se cree que está relativamente densamente poblado por varios miles de millones de pequeños objetos helados que de alguna manera no se han agrupado para formar planetas adecuados. El objeto más grande conocido, Plutón, tiene menos de 2,326 kilómetros de diámetro y hasta que los datos de varios programas de investigación de encuestas de campo amplio como Pan-STARRS y LSST se hayan analizado completamente, los parámetros exactos con respecto a la población, la densidad de población y Se desconocen los detalles estructurales finos del Cinturón de Kuiper.
Sin embargo, lo que se sabe es que toda la región, incluidas sus partes periféricas, oscila entre aproximadamente 30 UA del Sol, aproximadamente 55 UA, con el cuerpo principal de la estructura entre la resonancia 2: 3 a 39.5 UA, y el punto de resonancia 1: 2 a aproximadamente 48 UA.
Aunque el cinturón de Kuiper es relativamente grueso, la concentración principal de masa se extiende completamente diez grados tanto por encima como por debajo de la eclíptica, con una inclinación media hacia la eclíptica de 1.860. Sin embargo, el grosor total de la estructura se extiende varias decenas de grados por encima y por debajo de la eclíptica, y la mayor extensión en cualquier dirección está progresivamente menos densamente poblada a medida que aumenta la distancia desde la eclíptica.
Neptuno ejerce una profunda influencia en la estructura general del Cinturón de Kuiper debido al efecto de la resonancia orbital. En las escalas de tiempo compatibles con el sistema solar, los efectos de marea de Neptuno interrumpen las órbitas de todos los objetos que caen dentro de algunas regiones, que pueden expulsar dicho objeto del Sistema Solar por completo, pero más probablemente en la parte dispersa del cinturón de Kuiper, o en espacio interestelar. Estas interrupciones han creado pronunciadas “brechas” o “avenidas” en el cuerpo principal de la estructura que se parecen mucho a las de los anillos de Saturno, o más localmente, las brechas de Kirkwood en el cinturón de asteroides. Una de esas regiones cae entre 40 y 42 UA, en la que ningún objeto puede mantener una órbita estable debido a la influencia de la gravedad de Neptuno durante períodos prolongados, y los objetos que están actualmente allí deben haber migrado hasta ese lugar desde otras partes de la estructura en comparación relativamente reciente.
Fuente: Kuiper Belt
Sobre el autor del artículo María Elena Trujillo
Soy psicóloga, astróloga y coach. En el proceso e integrado varios enfoques lo cual me permite comprender ciertas experiencias de vida no frecuentes ni comunes para todos. Entiendo que hay diversas formas de ser y de estar en el mundo. Mi propósito es apoyarte y acompañarte en el proceso del descubrimiento de tí mismo, de aceptarte tal cual eres y mostrar cómo usar tus habilidades, capacidades y dones en tu propio beneficio. La meta es que logres conocerte más a tí mismo para desarrollar mayor coherencia, armonía, prosperidad, amor y agradecimiento por la vida.